L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA) devrait annoncer lundi qu'elle n'appliquera plus de restrictions sur les gaz à effet de serre provenant des centrales à charbon et à gaz. Cette action signifie l'achèvement des efforts de l'administration Trump pour annuler les politiques climatiques de deux anciens présidents démocrates.
Détails de la levée des restrictions
Selon des rapports, la levée de ces restrictions ne représente que la moitié des plans de l'agence. L'EPA prévoit d'argumenter que les gaz à effet de serre provenant des centrales ne sont pas dangereux pour la santé humaine et l'environnement et, par conséquent, cette agence n'a aucun pouvoir pour les réglementer en vertu de la loi sur l'air pur. Si cet argument est confirmé par les tribunaux, non seulement les réglementations actuelles seront annulées, mais les bases légales pour toute nouvelle législation que les gouvernements futurs souhaitent adopter seront également supprimées.
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Réactions à la nouvelle action
Kerry Jenks, présidente du programme de droit de l'environnement et de l'énergie à la Harvard Law School, a déclaré : "Ils s'efforcent de manière intensive d'éviter toute réglementation sur l'une des plus grandes sources de pollution aux États-Unis." Cette action intervient alors que Lee Zeldin, directeur de l'EPA, devrait annoncer cette nouvelle à Houston lors d'une réunion avec les ministres de l'énergie du G20.
La production d'électricité est la deuxième plus grande source de gaz carbonique et d'autres gaz à effet de serre aux États-Unis. Si le secteur de l'énergie américain était considéré comme un pays, il se classerait au cinquième rang des pollueurs climatiques mondiaux.
Les réglementations qui seront bientôt annulées ont été finalisées en 2024 par l'administration Biden et concernaient les centrales à charbon et à gaz qui n'étaient pas encore construites. Ces réglementations exigeaient que les centrales à charbon capturent et stockent leurs émissions de carbone sous terre ou que les centrales à gaz utilisent des combustibles plus propres comme l'hydrogène. L'industrie du charbon a soutenu que cette technologie était impraticable et coûteuse, et avait averti que les centrales seraient fermées au lieu d'être modernisées.
L'administration Biden avait prévu que cette loi apporterait 120 milliards de dollars de bénéfices publics pour la santé d'ici 2047. Ces bénéfices proviendraient principalement de la réduction de la suie et d'autres polluants. On prévoyait qu'en 2035, ces normes pourraient prévenir 1 200 décès prématurés, 870 visites à l'hôpital et 360 000 crises d'asthme.
Cependant, ces chiffres ne seront pas pris en compte dans les calculs de l'agence concernant les coûts d'annulation de ces réglementations. Sous Trump, l'EPA n'était plus tenue d'estimer les bénéfices publics résultant de la réduction de la pollution dans ses analyses coûts-bénéfices et ne calculait que les coûts de conformité pour les entreprises.
Manish Bapna, président du Conseil de défense des ressources naturelles, a déclaré : "C'est un nouveau coup porté à l'engagement de cette administration à protéger le peuple et à lutter contre la crise climatique." Selon lui, cette agence "met fin à sa responsabilité légale et morale de mettre fin à la pollution climatique."
Les centrales resteront soumises à des restrictions concernant le mercure, l'arsenic et d'autres polluants, bien que l'EPA ait déjà réduit la quantité de mercure qu'elles peuvent émettre.
L'action de lundi est la dernière d'une série d'actions agressives de l'administration Trump visant à inverser des décennies de protections environnementales et à rendre plus difficiles les actions futures pour éviter de nuire à l'industrie des combustibles fossiles.
Selon des rapports, l'EPA a déjà annulé les normes de gaz à effet de serre pour les échappements des voitures et assoupli les restrictions sur les produits chimiques à effet de serre dans les systèmes de climatisation et de réfrigération. Plus important encore, cette agence a contesté les conclusions dangereuses de l'ère Obama — la détermination scientifique que les gaz à effet de serre menacent la santé publique et la base des pouvoirs de cette agence pour les réglementer.
Le gouvernement Trump a qualifié le changement climatique de "canular" pendant des années et a suggéré que tout le mouvement vers la lutte contre le changement climatique faisait partie d'une opération organisée de la Chine pour affaiblir l'économie américaine.
Au cours de son deuxième mandat, le gouvernement Trump a présenté ces annulations comme une réponse à la demande d'électricité, en particulier de la part des centres de données construits pour exécuter des systèmes d'intelligence artificielle, et a tenté de brûler les combustibles fossiles plus rapidement et à moindre coût.
Malgré les efforts de Trump pour revitaliser les combustibles fossiles et affaiblir les énergies renouvelables, le marché de l'énergie n'a pas répondu à ses tendances. Alors que le charbon produisait plus de la moitié de l'électricité américaine en 1990, ce chiffre est tombé à environ 17 % l'année dernière. Depuis 2010, 330 centrales à charbon ont été fermées et 60 autres ont également annoncé qu'elles fermeraient d'ici 2031.
Les nouvelles centrales à charbon ne sont également plus économiquement viables en raison des coûts élevés de construction et d'exploitation des centrales à gaz ou des énergies renouvelables. Les entreprises de services publics construisent plutôt des centrales à gaz, et plus de deux douzaines de nouvelles centrales à gaz ont été mises en service aux États-Unis l'année dernière.
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Source: independent.co.uk
