Jeffrey Lee, 49 ans, doit être exécuté ce soir à 18 heures, heure locale, au centre correctionnel William C. Holman en Alabama. Cette exécution a lieu trois mois après qu'un tribunal a bloqué les plans précédents pour son exécution par gaz nitrogène.
Détails de l'affaire
Jeffrey Lee a été condamné pour le meurtre de deux personnes lors d'un vol dans un magasin de prêt sur gages dans le comté de Dallas en 1998. Après un plan initial d'exécution par gaz nitrogène le 11 juin, il sera désormais exécuté par injection létale. Ses avocats font des efforts de dernière minute pour empêcher l'exécution et soulignent le verdict de 7-5 du jury qui a proposé la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, mais le juge de la cour a ignoré ce verdict.
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Défis juridiques
Les avocats de Lee ont également demandé à la Cour suprême d'examiner si l'Alabama peut l'exécuter par injection létale, alors que cet État avait précédemment convenu que si son exécution avait lieu, elle se ferait par hypoxie nitrogène. Cette affaire remonte à 2016, lorsque Lee a poursuivi l'État de l'Alabama en raison du protocole d'injection létale. Après que l'État a confirmé l'utilisation du gaz nitrogène, Lee a choisi la méthode d'hypoxie nitrogène et a retiré sa plainte en 2018 après que l'État a convenu que "si jamais il était exécuté", cette méthode serait utilisée.
Les avocats de Lee soutiennent que l'Alabama doit respecter cet accord et ne peut pas maintenant l'exécuter par injection létale. Ils ont demandé à la Cour suprême de suspendre l'exécution pendant qu'elle examine cette question. Le bureau du procureur général de l'Alabama a fait valoir qu'aucune loi n'empêche le changement de méthodes d'exécution et a demandé au tribunal de permettre l'exécution. Les avocats de l'État ont écrit à ce sujet : "Près de vingt-huit ans, c'est assez long."
Historique criminel
Les meurtres ont eu lieu le 12 décembre 1998 dans le magasin de prêt sur gages de Jimmy à Orville, à l'ouest de Selma. Les procureurs affirment que Lee est entré dans le magasin et a demandé au propriétaire, Jimmy Ellis, et à l'employée, Eileen Thompson, de lui montrer des bagues de mariage. Il est ensuite revenu avec un fusil à canon scié et a mortellement tiré sur Jimmy Ellis et Eileen Thompson, et a également tiré sur un troisième employé qui, en faisant semblant d'être mort, a échappé à la mort et a appelé les services d'urgence après le départ de Lee.
Jimmy Ellis avait auparavant attiré l'attention nationale en tant que sosie d'Elvis Presley sous le nom de scène "Orion" et était connu pour sa ressemblance vocale avec ce chanteur. Sa vie a ensuite fait l'objet d'un documentaire en 2015. Lee a été condamné en 2000 pour meurtre au premier degré et tentative de meurtre. Malgré le verdict de 7-5 du jury pour la réclusion à perpétuité sans libération conditionnelle, le juge de la cour a ignoré cette recommandation et a condamné Lee à mort. L'Alabama a abrogé en 2017 le droit de révision judiciaire, mais ce changement ne s'applique pas rétroactivement.
Lee est l'un des quelque deux douzaines de personnes dans le couloir de la mort de l'État pour lesquelles des jurys ont proposé la réclusion à perpétuité, mais les juges ont prononcé des condamnations à mort. Les partisans de la demande de grâce pour Lee se sont rassemblés mardi devant le bâtiment du Congrès de l'Alabama, tenant des pancartes disant "Respectez le jury".
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Source: independent.co.uk
