البيئة ١٥. سبتمبر ٢٠٢٦ ٣ دقيقة ٢٩,٩٦٥

اكتشاف الكريل في القارة القطبية الجنوبية في الينابيع الحرارية

تم اكتشاف الكريل في القارة القطبية الجنوبية، وهو نوع من القشريات يشبه الجمبري وله دور أساسي في سلسلة الغذاء في القارة القطبية الجنوبية، في ينبوع حراري بالقرب من شبه جزيرة القارة القطبية الجنوبية. تم هذا الاكتشاف خلال رحلة بحثية دولية مشتركة كانت تهدف إلى دراسة الأنظمة البيئية في المحيط الجنوبي.

الدور الرئيسي للكريل في النظام البيئي

يعتبر الكريل مصدر غذاء حيوي للبطاريق، والفقمات، والحيتان. قالت كيم برنارد، عالمة المحيطات الحيوية من جامعة ولاية أوريغون ومستكشفة في الجغرافيا الوطنية: "تتغذى معظم هذه الحيوانات على كريل القارة القطبية الجنوبية، وإذا لم تتغذى على الكريل، فإنها تلجأ إلى شيء آخر يتغذى مباشرة على الكريل. لذلك، هم أساسيون لوظيفة وصحة هذا النظام البيئي."

كما يقوم الكريل بإعادة تدوير العناصر الغذائية التي تساعد على نمو الطحالب الصغيرة المعروفة بالفوتوبلانكتون. بالإضافة إلى ذلك، يتم صيد الكريل بكميات كبيرة لاستخدامه في إنتاج علف تربية الأحياء المائية وأحماض أوميغا-٣ الدهنية كمكملات غذائية.

التغيرات الناتجة عن التغيرات المناخية

ومع ذلك، يحذر الخبراء من أن هذا الموطن الغني في المحيط الجنوبي يتغير بسرعة بسبب التغيرات المناخية. قالت برنارد: "هذه المنطقة واحدة من أسرع المناطق ارتفاعًا في درجة الحرارة على كوكب الأرض، وهذه التغيرات تؤثر على تجمعات كريل القارة القطبية الجنوبية."

في عام ٢٠٢٤، أفادت برنارد وزملاؤها في مجلة Communications Biology عن اكتشاف موطن غير متوقع للكريل - الينابيع الحرارية. يمكن أن يساعد تحديد أهمية هذا الموطن، خاصةً للإناث الحوامل، في حماية هذه القشريات الحيوية.

عادةً ما توجد الكريل في الطبقات العليا من المحيط. أوضحت برنارد أن هذه الكائنات يمكن أن تتجمع على سطح الماء في مجموعات وطبقات، ويمكن تصويرها حتى من الطائرات. ومع ذلك، كانت الملاحظات العميقة من قاع البحر محدودة جدًا وتجريبية.

أثناء الرحلة إلى مضيق برينسفيلد، شهدت برنارد حركة في زاوية الشاشة. كانت هذه الحركة بوضوح كريل. قالت: "كان الأمر مثل زعنفة تحت الماء، بدا وكأنها تدور. ركضت بسرعة إلى غرفة التحكم وصرخت، 'يوجد كريل، يوجد كريل!'" كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها رؤية الكريل في ينبوع حراري.

كان فريق بحث آخر يهدف إلى دراسة الجيولوجيا والميكروبيولوجيا لهذا الينبوع، لكن تم السماح لبرنارد بأخذ بعض العينات لمدة ١٥ دقيقة. أوضحت: "لديهم جهاز يسمى عينة الشفط، وهو في الأساس مكنسة كهربائية تمتص أي شيء تريده." تمكن الفريق من جمع أربع كريل إناث، كانت مليئة بالبيض.

أبحاث إضافية حول الكريل

الآن، تسعى برنارد وزملاؤها لفهم لماذا توجد الكريل في هذا العمق. قالت: "من المهم جدًا أن نركز جهودنا على فهم دور البيئة العميقة في حياة الكريل الحوامل." تواجه الكريل في عمق المحيط العديد من المخاطر، بما في ذلك المعادن الثقيلة السامة مثل الكادميوم والرصاص. لذلك، يجب أن يكون أي شيء يجذبهم إلى الينبوع الحراري ذا قيمة.

من خلال دراسة محتويات معدة الكريل التي تم جمعها من الينبوع ومناطق أخرى ذات عمق أقل، وجدت أنهم يتغذون بوضوح على الميكروبات الموجودة هناك. كما أوضحت أن هذه العناصر الغذائية يمكن أن تكون متاحة على مدار العام، بينما تعتمد الفوتوبلانكتون على ضوء الشمس والتمثيل الضوئي.

في النهاية، يمكن أن يساعد هذا الاكتشاف في فهم أفضل للأنظمة البيئية البحرية ودور الكريل فيها، كما يقدم طرقًا جديدة لحماية هذه الأنواع.

المصدر: npr.org