کشاورزان مرکبات در فلوریدا در حال کاشت درختان جدیدی هستند که با استفاده از فناوری ویرایش ژن اصلاح شدهاند تا در برابر بیماری خطرناک "زردی مرکبات" مقاوم باشند.
بیماری زردی مرکبات و تأثیر آن
کشاورزان به روشهای مختلفی از جمله استفاده از چادر و اسپری برای محافظت از درختان مرکبات خود در برابر عفونت باکتریایی تلاش کردهاند. این بیماری که باعث از بین رفتن تعداد زیادی از درختان مرکبات فلوریدا شده است، منجر به کاهش شدید تولید مرکبات در این ایالت گردیده است. اکنون کشاورزان منتظرند ببینند که آیا تغییرات ژنتیکی که سال جاری توسط آژانس حفاظت از محیط زیست تأیید شدهاند، میتوانند درختان را زنده نگه دارند.
بیشتر بخوانید: احیای تأمین آب در گرند کنیون در چند هفته
توسعه فناوری ویرایش ژن
بیماری زردی مرکبات برای نخستین بار در سال ۲۰۰۵ به فلوریدا وارد شد و توسط حشرهای به نام "پسیل مرکبات آسیایی" منتقل میشود. این حشره به سیستم ایمنی درختان حمله میکند و آنها را ناتوان در مبارزه با عفونت میسازد. درختان آلوده میوههای تلخ و تغییر رنگ یافته تولید میکنند و معمولاً چند سال بعد میمیرند. درمانی برای این بیماری وجود ندارد.
خانواده رون انگلیش در والریکو، فلوریدا، نسلهاست که در صنعت مرکبات فعالیت میکند، اما بیماری زردی باعث توقف فعالیت آنها در سال ۲۰۱۵ شد. به گفته مت جوینر، مدیر عامل Florida Citrus Mutual، پیش از ورود بیماری، کشاورزان در حدود ۳۰۰ میلیون جعبه میوه در هر فصل ارسال میکردند، در حالی که در فصل جاری تنها کمی بیشتر از ۱۵ میلیون جعبه ارسال شده است.
شرکت Soilcea مستقر در تمپا، با استفاده از فناوری ویرایش ژن CRISPR، یک پایه ریشه طراحی کرده است که در برابر زردی مقاوم است. این پایه ریشه که به نام CarriCea T۱ شناخته میشود، به سیستم ایمنی درخت کمک میکند تا کمتر به سموم حشرهکش وابسته باشد.
یانی لاگوس، مدیر عامل Soilcea، تأکید کرد که تمرکز بر پایه ریشه در مبارزه با باکتری کلیدی است. او توضیح داد که در حالی که اولین نشانههای عفونت زردی، زردی برگها هستند، ولی "نیمه سیستم ریشه قبل از ظهور علائم، مرده است."
نتایج اولیه و چالشهای آینده
لاگوس اکنون منتظر است ببیند که وقتی پایه ریشه بر روی درختان پیوند زده میشود و کاشته میشود، چه اتفاقی میافتد. در یک زمین آزمایشی Soilcea، نتایج تا کنون امیدوارکننده بوده است. درختان با پایه ریشه CarriCea T۱ بلندتر و سبزتر هستند.
انگلیش به مراقبت از دهها درخت در زمین آزمایشی که پایه ریشه اصلاحشده دارند، ادامه میدهد. او به یکی از درختان اشاره میکند و میگوید: "این پایه ریشه CarriCea است — بیینید چقدر برگها بزرگ شدهاند. درخت کوچکتر کنار آن، پایه ریشه CarriCea T۱ را ندارد و کوچکتر و با برگهای زردتر است."
آزمایش واقعی برای درخت CarriCea T۱ میوه است که سالها طول میکشد تا نمایان شود — نه تنها از نظر رشد بلکه از نظر طعم نیز.
لاگوس میگوید: "دادهها نشان میدهند که این فناوری مؤثر خواهد بود، اما تا زمانی که درختی ۱۰ ساله نداشته باشید، نمیدانید که درخت چگونه عمل خواهد کرد."
بیشتر بخوانید: دولت ترامپ کشتن ناخواسته گونههای در خطر انقراض را قانونی میکند · مرد فلوریدایی در آستانهٔ اعدام به خاطر قتلهای مرموز 'Hog Trail'
منبع: npr.org
