James Velasquez, le plus jeune détenu de l'affaire des meurtres de Snowtown en Australie, sera bientôt libéré après avoir purgé 26 ans de prison. Cette nouvelle suscite une vive inquiétude parmi les familles des victimes, qui considèrent cette décision comme un tournant « choquant ».
Affaire des meurtres de Snowtown
Velasquez a été condamné avec John Justin Bunting et Robert Joe Wagner pour le meurtre de 11 personnes entre 1992 et 1999 dans l'une des affaires criminelles les plus controversées d'Australie. Un quatrième individu, nommé Mark Hayden, a également été condamné pour avoir aidé à enterrer les corps. Les corps des victimes ont été découverts en 1999 dans des fûts d'acide à Snowtown, au nord d'Adélaïde, ce qui a conduit à la désignation de l'affaire comme les « meurtres en fût ».
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Critiques des familles et des autorités
Velasquez a rejoint cette affaire de meurtres à l'âge de 18 ans en 1998 et a avoué quatre meurtres, y compris celui de son demi-frère et de son demi-sœur. Il a agi en tant que témoin principal pour le ministère public et a été condamné à la réclusion à perpétuité avec un minimum de 26 ans de prison, qui a pris fin en août dernier. La Commission des libérations conditionnelles d'Australie du Sud a confirmé sa libération ce mois-là et a rejeté la demande du gouvernement de l'État de bloquer cette décision.
Le mardi, la Cour d'appel d'Australie du Sud a confirmé la décision de la Commission des libérations conditionnelles. Bunting et Wagner, condamnés à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, resteront en prison. Hayden sera libéré en 2024.
Sara Quick, la commissaire aux droits des victimes, a déclaré que la décision de libérer Velasquez était « très préoccupante » pour les familles des victimes. Elle a ajouté que bien que les familles se soient préparées à ce résultat, la nouvelle les a tout de même profondément affectées.
Karen Davis, la sœur d'une des victimes, a qualifié cette décision de « horrible » et a déclaré que ses craintes s'étaient réalisées. Elle a exprimé qu'elle avait été profondément touchée en apprenant la libération de Velasquez.
Steven Palaras, ancien directeur des poursuites publiques, a également fortement critiqué cette décision et a appelé à une révision fondamentale du système de libération conditionnelle. Il a déclaré qu'un meurtrier ne devrait pas être récompensé pour son bon comportement après avoir commis quatre meurtres.
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Source: independent.co.uk
