Samer Othman al-Sheikh, ancien responsable militaire syrien condamné pour torture de prisonniers durant la présidence de Bachar el-Assad, fait face à une peine de plusieurs décennies de prison aux États-Unis. Un juge fédéral à Los Angeles doit rendre son verdict jeudi.
Condamnation pour torture
Le jury a condamné al-Sheikh en mars pour un chef de complot en vue de commettre des actes de torture et trois chefs de torture durant son mandat à la célèbre prison d'Adra de 2005 à 2008. Des groupes de défense des droits de l'homme et des responsables de l'ONU ont accusé le gouvernement syrien de violations massives dans les centres de détention, y compris la torture et les détentions illégales de milliers de personnes.
En savoir plus : Le fils de Jimmy Lai a demandé la libération de son père à Washington
Torture et abus des prisonniers
Les procureurs ont déclaré qu'al-Sheikh avait envoyé certains prisonniers dans une partie de la prison d'Adra pour réprimer le mécontentement politique, où ils étaient détenus et torturés dans de petites cellules d'isolement. Au cours du procès de deux semaines, trois victimes ont témoigné des coups qu'elles avaient subis alors qu'elles étaient suspendues par des tuyaux au plafond et de l'utilisation d'appareils qui pliaient leur corps au niveau de la taille. L'un des témoins a déclaré qu'al-Sheikh avait posé son pied sur cet appareil.
Dans une note envoyée au juge, le bureau du procureur a écrit : « L'accusé savait que ce qu'il faisait était mal. Cependant, il a ordonné et participé à la torture de ses victimes parce qu'il avait confiance en son pouvoir et pensait qu'il ne serait jamais tenu responsable. »
La note contenait également des déclarations de plusieurs victimes. L'une d'elles, Nidal Cheikhani, a déclaré qu'elle entendait encore les cris des autres qui imploraient de l'aide.
Les procureurs ont demandé au juge d'imposer une peine d'au moins 80 ans de prison à al-Sheikh. Ses avocats, Nina Marienau et Colin Cathe, ont demandé une peine de 5 ans, en mentionnant son âge de 74 ans et ses conditions médicales et cognitives. Ils ont également déclaré qu'il souhaitait être expulsé vers la Syrie, où un nouveau gouvernement a tenté de tenir responsables les anciens membres du régime d'Assad.
Al-Sheikh est arrivé aux États-Unis en 2020 et a demandé la citoyenneté, mais les procureurs ont déclaré qu'il avait dissimulé des informations concernant sa participation à la torture. Les autorités fédérales l'ont arrêté à l'aéroport international de Los Angeles en juillet 2024.
Le jury a également condamné al-Sheikh en mars pour avoir menti aux autorités d'immigration américaines et pour avoir obtenu illégalement une carte verte et tenté d'obtenir la citoyenneté américaine.
En savoir plus : Lavrov : La guerre avec l'Europe sera très courte · Exécution d'un homme pour un meurtre lié aux « meurtres de Hack Trail » en Floride
Source: abcnews.com
