Alex Saab, le plus proche allié de Nicolás Maduro, le président déchu du Venezuela, a plaidé coupable mardi à une accusation de blanchiment d'argent liée à un complot de corruption pour obtenir des contrats gouvernementaux dans ce pays d'Amérique du Sud.
Détails de la confession et de l'accord
Dans le cadre de cet accord, Saab s'est engagé à coopérer avec les enquêtes fédérales et à céder 195 millions de dollars de revenus illégaux issus de ce plan de corruption. Saab, âgé de 54 ans, a été expulsé vers les États-Unis en mai sur ordre de Delcy Rodríguez, la présidente par intérim du Venezuela. Il était recherché par les autorités américaines depuis plus d'une décennie.
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Conséquences potentielles et coopération de Saab
Le crime de blanchiment d'argent peut entraîner jusqu'à 20 ans de prison, mais les procureurs ont convenu de proposer une peine inférieure à la fourchette recommandée et de demander également des réductions supplémentaires si sa coopération s'avère précieuse. Saab avait déjà été accusé sous la présidence de Donald Trump en 2019 et avait été arrêté lors d'un arrêt de ravitaillement au Cap-Vert.
Au tribunal, Saab a déclaré au juge Kathleen Williams qu'il prenait quotidiennement des antidépresseurs Zoloft et d'autres médicaments pour traiter un trouble de stress post-traumatique (TSPT) résultant de son arrestation en 2020.
Contexte et relations de Saab
Joe Biden a gracié Saab en 2023 afin de libérer plusieurs Américains détenus au Venezuela. Cet accord faisait partie des efforts infructueux de la Maison Blanche pour inciter Maduro à organiser des élections présidentielles libres et a été fortement critiqué par les républicains et les responsables fédéraux.
Les responsables américains ont décrit Saab comme le « bras droit » de Maduro et pourraient lui demander de témoigner en tant que témoin de caractère contre l'ancien président qui attend un procès pour trafic de drogue à Manhattan.
Le nouveau dossier de Saab et Maduro se poursuit alors que le gouvernement Trump revoit ses relations avec le Venezuela et se concentre sur l'accès aux vastes réserves pétrolières de ce pays. Ce mois-ci, Trump a annoncé un partenariat avec Alexandro Betancourt, un entrepreneur pétrolier vénézuélien, dans lequel le gouvernement des États-Unis obtiendra une part et un accès à des cargaisons de pétrole à coût de production provenant de champs pétrolifères ayant le potentiel de produire 65 milliards de barils.
Saab était inconnu jusqu'à son arrestation en 2020 en raison du soutien de Maduro. Rodríguez, qui servait alors comme vice-présidente de Maduro, a lancé une campagne internationale pour libérer Saab, le décrivant comme un « diplomate vénézuélien innocent » qui avait été « enlevé » illégalement. Mais après l'arrestation de Maduro, Rodríguez s'est distancée de Saab et l'a exclu de son cabinet.
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Source: abcnews.com
