کرلهای قطب جنوب، که نوعی سختپوست شبیه میگو هستند و نقش اساسی در زنجیره غذایی قطب جنوب دارند، در یک چشمه هیدروترمال در نزدیکی شبهجزیره قطب جنوب کشف شدند. این کشف در جریان یک سفر تحقیقاتی مشترک بینالمللی انجام گرفت که هدف آن بررسی اکوسیستمهای اقیانوس جنوبی بود.
نقش کلیدی کرلها در اکوسیستم
کرلها منبع غذایی حیاتی برای پنگوئنها، فوکها و نهنگها به شمار میروند. کیم برنارد، اقیانوسشناس زیستی از دانشگاه ایالتی اورگن و اکتشافگر ملی جغرافیایی، اظهار داشت: "بیشتر این جانوران از کرلهای قطب جنوب تغذیه میکنند و در صورت عدم تغذیه از کرل، به چیزی دیگر که بهطور مستقیم از کرلها تغذیه میکند، روی میآورند. بنابراین، آنها بهطور اساسی برای عملکرد و سلامت این اکوسیستم ضروری هستند."
بیشتر بخوانید: لکههای عسل: نصب هنری لوک جرام در کنار تیمز به حشرات زندگی میبخشد
کرلها همچنین مواد مغذی را بازیافت میکنند که به رشد جلبکهای کوچک به نام فیتوپلانکتون کمک میکند. علاوه بر این، کرلها در مقادیر زیادی صید میشوند تا برای تولید خوراک آبزیپروری و اسیدهای چرب امگا-۳ بهعنوان مکملهای غذایی استفاده شوند.
تغییرات ناشی از تغییرات اقلیمی
با این حال، کارشناسان هشدار میدهند که این زیستگاه غنی در اقیانوس جنوبی به سرعت به دلیل تغییرات اقلیمی در حال تغییر است. برنارد گفت: "این منطقه یکی از سریعترین مناطق گرمشونده روی کره زمین است و این تغییرات بر جمعیت کرلهای قطب جنوب تأثیر میگذارد."
در سال ۲۰۲۴، برنارد و همکارانش در مجله Communications Biology از کشف یک زیستگاه غیرمنتظره برای کرلها - چشمههای هیدروترمال - خبر دادند. شناسایی اهمیت این زیستگاه، بهویژه برای مادههای بارور، میتواند به حفاظت از این سختپوستان حیاتی کمک کند.
کرلها معمولاً در لایههای بالایی اقیانوس یافت میشوند. برنارد توضیح داد که این جانوران میتوانند در سطح آب در گروهها و لایهها جمع شوند و حتی از هواپیما قابل عکاسی هستند. با این حال، مشاهدههای عمیقتر از کف دریا بسیار محدود و تجربی بوده است.
در حین سفر به تنگه برنسفیلد، برنارد شاهد حرکتی در گوشهای از صفحه نمایش بود. این حرکت به وضوح یک کرل بود. او گفت: "این مانند باله زیر آب بود، به نظر میرسید که در حال چرخش است. من به سرعت به اتاق کنترل دویدم و فریاد زدم، 'کرل وجود دارد، کرل وجود دارد!'" این اولین باری بود که کرلها در یک چشمه هیدروترمال مشاهده میشدند.
تیم تحقیقاتی دیگر قصد داشت تا زمینشناسی و میکروبیولوژی این چشمه را مورد بررسی قرار دهد، اما ۱۵ دقیقه به برنارد اجازه داده شد تا چند نمونه بگیرد. او توضیح داد: "آنها دستگاهی به نام نمونهبردار مکشی دارند که اساساً یک وکیوم است که هر چیزی را که میخواهید میمکد." این تیم موفق شد چهار کرل ماده، که به شدت با تخم پر شده بودند، جمعآوری کند.
تحقیقات بیشتر بر روی کرلها
برنارد و همکارانش اکنون در پی درک این موضوع هستند که چرا کرلها در این عمق وجود دارند. او گفت: "این بسیار مهم است که ما تلاشهای خود را برای درک نقش محیط عمیق در زندگی کرلهای بارور متمرکز کنیم." کرلها در عمق اقیانوس با خطرات بسیاری، از جمله فلزات سنگین سمی مانند کادمیوم و سرب مواجه هستند. بنابراین، هر چیزی که آنها را به چشمه هیدروترمال جذب میکند، باید ارزشمند باشد.
برنارد با بررسی محتویات معده کرلهای جمعآوریشده از چشمه و دیگر مناطق با عمق کمتر، دریافت که آنها به وضوح از میکروبهای موجود در آنجا تغذیه میکنند. او همچنین توضیح داد که این مواد مغذی میتوانند در طول سال در دسترس باشند، در حالی که فیتوپلانکتونها به نور خورشید و فتوسنتز وابستهاند.
در نهایت، این کشف میتواند به درک بهتر از اکوسیستمهای دریایی و نقش کرلها در آن کمک کند و همچنین راههای جدیدی برای حفاظت از این گونهها ارائه دهد.
بیشتر بخوانید: هشدار ملی: گونههای در معرض انقراض در پارک ملی اریری · گرمایش جهانی: تأثیر منفی ۳۰ درصدی بازخوردهای اقلیمی بر آینده زمین
منبع: npr.org
